ニュートラック 5000　開発ヒストリー

そんななか、先行してアスファルト舗装の研究を行っていたスペインのグループ会社から、新たな発見がもたらされます。それは、コピー機などのトナー製造に用いられる「熱可塑性樹脂」が、舗装の耐久性向上に有効であるという実験結果でした。これを受け、本格的にアスファルト改質剤の研究を始めていた日本の研究チームでも熱可塑性樹脂に関する解析、最適な分子量やポリマー骨格の設計といった研究開発を進めていきました。

しかし、できあがった試作品の改質剤を舗装に添加してみると、硬くて作業性が悪い、冷えたあとにひび割れが発生するなど、ラボで想定した成果は出ませんでした。課題解決のため、ひたすら分子量やポリマー骨格を調整しながら何度も実験を繰り返す日々が続きました。
そして2018年、試行錯誤の末、ポリエステルを利用した初のアスファルト改質剤「ニュートラック 2500」が完成しました。アスファルトと骨材の親和性を高めることで、通常の舗装の約5倍の耐久性を実現したのです。

単純に廃PETを組み込むだけではニュートラック本来の耐久性が発揮されず、また製品化の際には廃PETに含まれる不純物混入の許容値が不明確といった問題も浮き彫りとなりました。
そのため、最大量の廃PETを活用しながらも最大限の特性が得られるポリマー骨格設計を試行し、性能評価を繰り返すことで、廃PET導入・不純物許容の最適量を導き出しました。こうして2年の歳月をかけ、「ニュートラック 2500」の性能を保ったまま廃PETを原料とする「ニュートラック 5000」が完成したのです。